Beim alten “MBR”-Partitionierungsschema können Sie 4 primäre Partitionen oder 3 primäre Partitionen und eine erweiterte Partition haben, die eine beliebige Anzahl von logischen Partitionen enthält. Während Sie einer Partition einen Laufwerksbuchstaben zuweisen können, können Sie sie in aktuellen Windows-Versionen auch als Ordner abbilden, was mehr Partitionen erlaubt, oder sie mit subst auf eine Nummer mounten.
Die EFI -Spezifikation schreibt vor, dass eine GUID Partition Table (GPT) , die alle modernen Betriebssysteme unterstützen, in der Lage ist, maximal 128 Partitionen auf einer Festplatte beliebiger Größe zu enthalten. GPT ist auch erforderlich, um von Festplatten größer als 2 TB zu booten. Dieses Partitionierungsschema ist mittlerweile weit verbreitet, da UEFI von praktisch allen neuen Computern nativ unterstützt wird.
Zusätzlich zu den nativen Partitionen verfügen Windows und Linux über einen sogenannten “Logical Volume Manager”, der Dutzende, wenn nicht Hunderte von virtuellen Partitionen (Logical Volumes) über die 4 (MBR) oder 128 (GPT) physischen Partitionen legen kann. Logischen Volumes können wie physischen Partitionen Laufwerksbuchstaben oder Einhängepunkte zugewiesen werden. Sie können auch bootfähig sein, wenn bestimmte Bedingungen erfüllt sind.
Es ist auch möglich, GPT-formatierte Festplatten auf Nicht-UEFI-Systemen und MBR-Festplatten auf UEFI-Systemen zu haben (mit Ausnahme der Boot-Platte).