Ja, sie sind unterschiedlich. Display Port ist eine passive Audio/Video-Technologie, Thunderbolt ist eine aktive generische Datentechnologie. Die Hardware im Kabel ist notwendig, um den vollen Datendurchsatz zu erhalten. Ein Display Port-Kabel überträgt nur Video/Audio zu einem angeschlossenen Monitor*, während ein Thunderbolt-Kabel in der Lage ist, alle möglichen anderen Daten zu übertragen, was für Ihr Dock mit mehreren Anschlusstypen erforderlich ist.
Sie können zwar einen Monitor mit einem Mini-DP-Kabel an Thunderbolt anschließen, aber das ist das Ende der Kette.
Um eine Verkettung zu ermöglichen, müssen Sie die gesamte Thunderbolt-Verkabelung verwenden.
Siehe Die Technologie in Apples 50-Dollar-Thunderbolt-Kabel
Thunderbolt überträgt Displayport 1.1a-Video und funktioniert nicht mit einigen neueren Monitoren, einschließlich 4k-Monitoren. Man benötigt mindestens Kabel der Spezifikation DP 1.2, um 4k-Monitore zu betreiben.
Thunderbolt überträgt auch Daten - 4 Hochgeschwindigkeits-PCI-E-Kanäle - zusätzlich zu DP 1.1a.
*: Oder an mehrere Monitore ist alle Geräte unterstützen DP 1.2 mit MST.